การรั่วไหลของน้ำมันและวิธีการทำความสะอาด
ในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ 2022 มีรายงานการรั่วไหลของน้ำมันครั้งใหญ่ในเปรูและสหรัฐอเมริกาตามลำดับ ซึ่งก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมาก นี่ไม่ใช่เรื่องใหม่ การรั่วไหลของน้ำมันเกิดขึ้นหลายครั้งตลอดทั้งปีทั่วโลกและในรูปแบบต่างๆ อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่จะเจาะลึกลงไปถึงผลกระทบของการรั่วไหลของน้ำมันและวิธีการทำความสะอาดด้วยวิธีต่างๆ การทำความสะอาดและการกู้คืนจากการรั่วไหลของน้ำมันเป็นเรื่องยากและขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย รวมถึงประเภทของน้ำมันที่รั่วไหล อุณหภูมิของน้ำ และประเภทของชายฝั่งและชายหาดที่เกี่ยวข้อง
การรั่วไหลของน้ำมันคืออะไร?
การรั่วไหลของน้ำมันเป็นรูปแบบหนึ่งของมลพิษที่ไฮโดรคาร์บอนปิโตรเลียมเหลวถูกปล่อยออกมาสู่สิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะระบบนิเวศทางทะเลอันเนื่องมาจากกิจกรรมหรือความผิดพลาดของมนุษย์ การรั่วไหลของน้ำมันอาจเกิดขึ้นบนบกได้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม การรั่วไหลของน้ำมันในทะเลซึ่งมีน้ำมันถูกปล่อยออกมาสู่มหาสมุทรหรือแหล่งน้ำชายฝั่งถือว่ามีผลกระทบที่ร้ายแรงกว่ามาก ซึ่งอาจเกิดจากการปล่อยน้ำมันดิบจากเรือบรรทุกน้ำมัน นอกชายฝั่ง เหล็กโครงสร้าง แพลตฟอร์ม แท่นขุดเจาะและบ่อน้ำมันรวมถึงการรั่วไหลของผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมกลั่น (เช่น น้ำมันเบนซิน น้ำมันดีเซล) และผลิตภัณฑ์รองจากผลิตภัณฑ์ดังกล่าว
ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการรั่วไหลของน้ำมัน
น้ำมันรั่วไหลซึมผ่านเข้าไปในขนนกและขนของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ทำให้ความสามารถในการเป็นฉนวนของนกลดลง และทำให้นกเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและความสามารถในการลอยตัวในน้ำลดลง น้ำมันอาจทำให้ความสามารถในการบินของนกลดลง ทำให้ไม่สามารถหาอาหารหรือหลบหนีจากนักล่าได้ ในขณะที่นกกำลังเล็มขน นกอาจกินน้ำมันที่เคลือบขนเข้าไป ซึ่งจะทำให้ระบบย่อยอาหารเกิดการระคายเคืองและส่งผลต่อการทำงานของตับ น้ำมันรั่วไหลอาจทำให้สัตว์ทะเลตาบอดได้ และการกินน้ำมันเข้าไปจะทำให้ร่างกายขาดน้ำและส่งผลต่อกระบวนการย่อยอาหาร น้ำมันรั่วไหลยังอาจส่งผลเสียต่อคุณภาพอากาศ เนื่องจากสารเคมีในน้ำมันดิบส่วนใหญ่เป็นไฮโดรคาร์บอนที่มีสารเคมีที่เป็นพิษ เช่น เบนซิน โทลูอีน เป็นต้น สารเคมีเหล่านี้อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพเมื่อสูดดมเข้าไปในร่างกายมนุษย์
การทำความสะอาดคราบน้ำมันรั่วไหล
วิธีการตอบสนองบางส่วนที่ใช้ในการจัดการกับการรั่วไหลของน้ำมันในน่านน้ำนอกชายฝั่งมีรายละเอียดดังต่อไปนี้: –
- สกิมมิ่ง:กระบวนการนี้จะช่วยขจัดน้ำมันออกจากผิวน้ำก่อนที่จะไหลลงสู่บริเวณที่อ่อนไหวตามแนวชายฝั่ง บางครั้ง เรือสองลำจะลากทุ่นรวบรวมน้ำมันเพื่อให้น้ำมันกระจุกตัวอยู่ภายในทุ่น จากนั้นจึงถูก "สกิมเมอร์" หยิบขึ้นมา สกิมเมอร์มีรูปแบบต่างๆ มากมาย ตั้งแต่จานหมุนไปจนถึงกลองลอยน้ำ แต่โดยพื้นฐานแล้วทำงานโดยการขจัดชั้นน้ำมันออกจากผิวน้ำ
- การเผาไหม้ในที่เกิดเหตุ:นี่คือกระบวนการเผาน้ำมันที่รั่วไหลในมหาสมุทร (“in situ” เป็นภาษาละตินแปลว่า “บนพื้นที่”) คล้ายกับการตักน้ำมันออก เรือสองลำมักจะลากทุ่นเก็บสารหน่วงไฟเพื่อรวบรวมน้ำมันให้เพียงพอต่อการเผาไหม้ บางครั้งการเผายังใช้ในการบำบัดหนองบึงที่มีน้ำมันเกาะด้วย ความสำเร็จของการเผาน้ำมันขึ้นอยู่กับการรวบรวมน้ำมันที่มีความหนาเพียงพอเพื่อให้การเผาไหม้ต่อเนื่อง ปฏิบัติการเผาใดๆ ก็ตามต้องมีการตรวจสอบอากาศอย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าควันหรือสารตกค้างที่เกิดจากการเผาไหม้จะไม่ส่งผลเสียต่อผู้คนหรือสัตว์ป่า
- สารกระจายตัวทางเคมี:การปล่อยสารเคมีกระจายตัว ซึ่งโดยปกติแล้วมาจากเครื่องบินขนาดเล็กหรือเรือเดินทะเล บนคราบน้ำมันจะทำให้น้ำมันแตกตัวเป็นหยดน้ำมันขนาดเล็กลง ทำให้ผสมเข้ากับชั้นน้ำได้ง่ายขึ้น หยดน้ำมันขนาดเล็กลงจะเข้าถึงจุลินทรีย์ได้ง่ายขึ้น ซึ่งจะกินและย่อยสลายให้เป็นสารประกอบที่เป็นอันตรายน้อยลง อย่างไรก็ตาม การใช้สารเคมีกระจายตัวมีข้อเสีย ซึ่งอาจส่งผลเสียต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลที่อาศัยอยู่ในชั้นน้ำและบนพื้นทะเล
สรุป
ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ความเสียหายทางเศรษฐกิจ สิ่งแวดล้อม และสังคมอันประเมินค่าไม่ได้อันเป็นผลจากการรั่วไหลของน้ำมัน ถึงแม้ว่าผลกระทบจากการรั่วไหลของน้ำมันอาจบรรเทาลงได้ในระดับหนึ่ง แต่ก็ชัดเจนว่าจำเป็นต้องมีการลงโทษผู้กระทำผิดที่เข้มงวดยิ่งขึ้น ด้วยความตระหนักรู้ที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความเสี่ยงด้าน ESG การรั่วไหลของน้ำมันจึงเป็นอันตรายอย่างแท้จริง และต้องมีการดำเนินการเพื่อลดหรือป้องกันเหตุการณ์ดังกล่าวในอนาคต!
